Proêmio

Já várias vezes este sagrado Concílio recordou a todos a excelência da Ordem dos presbíteros na Igreja. Dado que, porém, na renovação da Igreja de Cristo, se atribui a esta Ordem um papel da máxima importância e cada vez mais difícil, pareceu muito útil tratar dos presbíteros de modo mais amplo e aprofundado. O que aqui se diz aplica-se a todos os presbíteros, especialmente aos que se dedicam à cura de almas, com as devidas adaptações aos presbíteros religiosos. Com efeito, os presbíteros, pela sagrada ordenação e pela missão que recebem dos Bispos, são promovidos ao serviço de Cristo Mestre, Sacerdote e Rei, de cujo ministério participam, pelo qual a Igreja se edifica continuamente na terra como Povo de Deus, Corpo de Cristo e Templo do Espírito Santo. Por isso, o sagrado Concílio declara e decreta o seguinte, a fim de que o ministério dos presbíteros seja mais eficazmente apoiado nas circunstâncias pastorais e humanas tantas vezes profundamente alteradas, e se proveja melhor à sua vida.