Santo Estêvão Harding

EEstêvão nasceu em Sherborne, Inglaterra. Após estudos em Paris e peregrinação a Roma, entrou em Molesme e fez parte do pequeno grupo que seguiu Roberto a Cîteaux em 1098. Tornou-se terceiro abade em 1109.

Sob seu governo, Cîteaux esteve à beira da extinção por falta de vocações. Em 1112 chegou um jovem borgonhês chamado Bernardo com trinta companheiros, entre eles quatro irmãos. Começava a expansão da Ordem. Estêvão fundou em seguida as primeiras quatro filhas: La Ferté, Pontigny, Claraval e Morimond.

Sua obra maior é a "Carta da Caridade" (Carta Caritatis, 1119), constituição cisterciense que soldou as abadias numa federação unida pela caridade, e não pela dependência hierárquica, modelo para a vida religiosa posterior. Também supervisionou a revisão crítica do texto da Vulgata feita em Cîteaux.